Vuosi vuodelta: Parhaat levyt 1971 – Sijat 11-27

Allekirjoittaneen valinnat vuoden 1971 parhaiksi levyiksi sijoituksilla 11-27. Vuoden kirkkaimman kärjen löydät täältä.

11. Jethro Tull: Aqualung (UK) ****½ 
12. The Mahavishnu Orchestra: The Inner Mounting Flame (UK) ****½
13. Comus: The First Utterance (UK) ****½
14. Alice Coltrane: Journey In Satchidananda (US) ****½
15. Emerson, Lake & Palmer: Pictures at an Exhibition ****½
16. Supersister: To the Highe$t Bidder (NL) ****½ 
17. Can: Tago Mago (DE) ****
18. The Keith Tippett Group: Dedicated To you, But You Weren’t Listening (UK) **** 
19. Miles Davis: Live-Evil (US) ****
20. Magma: 1001° centigrades (FR) ****
21. Jack Bruce: Harmony Row (UK) ****
22. Gong: Camembert Electrique (UK) ****
23. Pink Floyd: Meddle (UK) ****
24. Out of Focus: s/t (UK) ****
25. Miles Davis: A Tribute to Jack Johnson (US) ****
26. Elton Dean: s/t (UK) ****
27. Weather Report : s/t (US) ****

Sijat 1-10

11. Jethro Tull : Aqualung

Aqualung on vuonna 1967 perustetun Jethro Tullin neljäs studioalbumi.

Siinä missä Jethro Tullin aiemmat levyt olivat vielä suht suoraviivaista blues-rockia on Aqualung selkeästi eklektisempi tapaus. Blues-vaikutteet ovat vähemmän pinnassa ja Aqualung on enemmänkin folkin, hard rockin ja progressiivisen rockin ristisiitos. Monipuolisista vaikutteista huolimatta levy kuitenkin on ennen kaikkea nimenomaan rock-levy. Ja erittäin hyvä sellainen.

Aqualungia on usein kutsuttu konseptialbumiksi, mutta todellisuudessa se on enintään puolittainen sellainen. Kolme levyn kappaleista käsittelee uskontoa (hyvin kriittisestä näkökulmasta) ja muutamassa muussa esiintyy eräänlaista syrjäytyneisyyttä ja irrallisuutta käsittelevää teemaa…

Lue koko arvostelu levystä täältä >

12. Mahavishnu Orchestra: The Inner Mounting Flame

The Inner Mounting Flame on Mahavishnu Orchestran ensimmäinen studioalbumi.

Konseptuaalisesti Mahavishnu Orchestra oli pitkälti jatkoa rumpali Tony Williamsin jazz-rock -bändi Lifetimelle jossa McLaughlin oli soittanut yhdessä basisti Jack Brucen kanssa. Mahavishnu Orchestra jatkoi Lifetimen linjalla soittaen virtuoosimaisella otteella rouheaa ja vauhdikasta jazzrockia jossa pääosassa oli rock jazzin kustannuksella.

Mahavisnu Orchestraan McLaughlin kasasi todellisen monikansallisen valiojoukon. Mclaughlinin ensimmäisen rekrytoinnin oli tarkoitus olla amerikkalainen basisti Tony Levin, mutta Levinin kieltäydyttyä kunniasta nelikielisen varteen päätyi irlantilainen Rick Laird. Rumpuihin saatiin väkivahva panamalainen Billy Cobham, koskettimiin tsekkoslovakialainen Jan Hammer (s.1948) ja Jean Luc Pontyn bändiin liittymisen kaaduttua viisumiongelmiin viulistiksi valikoitui amerikkalainen Jerry Goodman..

Lue koko arvostelu levystä täältä >

13. Comus: First Utterance

First Utterance on brittiläisen Comusin ensimmäinen studioalbumi. Comus sai alkunsa vuonna 1969 kahden kitaristin Roger Woottonin ja Glenn Goringin folk-duona. Yhtye paisui debyyttilevyyn mennessä kuusihenkiseksi kokoonpanoksi jossa oli mukana myös basisti, perkussionisti, viulisti, puhallinsoittaja ja naisvokalisti Bobbie Watson joka jakoi lauluosuudet Wootenin kanssa.

Lokakuussa 1970 äänitetty ja helmikuussa 1971 julkaistu First Utterance sekoittelee riehakkaasti progressiivista rockia, psykedeliaa ja folkkia. Levyn musiikki on täynnä piinaavia viuluosuuksia, riitasointuisuutta ja alkukantaisen kuuloisia rytmejä jotka maalaavat kuvaa jonkinlaisista synkistä pakanariiteistä…

Lue koko arvostelu levystä täältä >

14. Alice Coltrane: Journey In Satchidananda

Journey In Satchidananda on Alice Coltranen neljäs studioalbumi.

Journey In Satchidananda on erinomaista jatkoa Coltranen edellisenä vuonna ilmestyneelle levylle Ptah, The El Daoudille jolla hänen spirituaalinen jazzinsa puhkesi täyteen kukkaan. 

Journey In Satchidananda matkaa yhä syvemmälle itään ja Coltranen etniset vaikutteet korostuvat nyt myös instrumentaation puolesta. EtenkinTulsi Sen Guptan suriseva ja pörisevä tanpura tuo mukanaan mystistä tunnelmaa ja levyn viimeisessä pitkässä raidassa helisee Vishnu Woodin oud. Myös Majiz Shabazzin soittamat kellot ja tamburiini kilisevät usein Aasiaan viittaavalla tavalla. 

Perinteisempää jazz-instrumentaatiota edustaa kontrabasso jota soittaa joko Cecil McBee tai Charlie Haden ja Rashied Alin rummut. Keskeiseen solistiseen rooliin nostetaan edellisen levyn lailla Pharoah Sandersin enimmäkseen yllättävänkin melodisesti tunnelmoiva saksofoni sekä tietenkin Coltranen oma harppu josta nuotit virtaavat usein suorastaan vesiputousmaisilla ryöpyillä. Coltrane keskittyykin tällä kertaa nimenomaan harppuun ja soittaa pianoa vain levyn lyhyimmällä raidalla ”Stopover Bombay”.

Etenkin levyn ensimmäinen raita, hypnoottinen ”Journey In Satchidananda”, joka jumittelee surisevan tanburan ja tummana tanssahtelevan bassolinjan varassa, on suorastaan maaginen kappale. Siinä tuntuu olevan jotain ikiaikaista vaikka samaan aikaan vuonna 1971 sen soundi oli jotain aivan uutta. 

Albumin päättävä, lähes 12 minuuttinen, surumielinen liveraita ”Isis and Osiris” ei mielestäni aivan kanna maaliin asti, mutta näiden ääripäiden välissä kuultavat kappaleet ovat tasaisen vahvaa laatua. ”Shiva-Lokaa” hallitsee Coltranen virtuoosimaisesti lirutteleva harppu ja Sanders todistaa ”Something About John Coltranessa” olevansa juuri oikea mies kanavoimaan Alicen edesmenneen miehen teemoja uudessa kontekstissa.

Journey In Satchidananda on meditatiivisen sprituaalisen jazzin yksi kirkkaimmista helmistä ja ehkäpä Alice Coltranen levyistä se kaikkein vahvin.

Parhaat biisit: ”Journey in Satchidananda”, ”Shiva-Loka”, ”Something About John Coltrane”

15. Emerson Lake & Palmer: Pictures at an Exhibition

Pictures at an Exhibition on vuonna 1970 perustetun Emerson Lake & Palmerin ensimmäinen livealbumi. Kyseessä ei kuitenkaan ole tavanomainen livelevy jossa bändi soittaa vanhoja kappaleitaan vaan Pictures At An Exhibition sisältää pelkästään uutta, ennen julkaisematonta materiaalia. Tai uutta ja uutta sillä kyseessä on ELP:n tulkinta venäläisen klassisen musiikin säveltäjän Modesto Mussorgskin suositusta ”Näyttelykuvia” (1874) piano-suitesta. Alunperin virtuoosipianisteille eräänlaiseksi näytönpaikaksi sävelletty ”Näyttelykuvia” saavutti entistä suurempaa kuuluisuutta ranskalaisen säveltäjä Maurice Ravel orkestroi kappaleen kokonaiselle sinfoniaorkesterille.

ELP:n rock-versio sävellyksestä on siis sen kolmas ilmentymä. Yksi yhteen sovitukseen ELP ei kuitenkaan tyytynyt vaan bändi on jättänyt joitakin osioita kokonaan pois ja toisaalta lisännyt monta kokonaan uutta kappaletta. Levyssä onkin ilahduttavaa se kuinka hällä-väliä -asenteella ELP kohtelee lähdemateriaalia. Kyseessä ei ole todellakaan mikään ihailevan jännittyneesti esitetty pölyinen toisinto vaan bändi soittaa rennosti ja soveltaa lähdemateriaalia hyvin vapaamuotoisesti ja luovasti. Meininki kautta levyn on räyhäkäs ja suorastaan röyhkeän oloinen.

Levyn kohokohtia ovat on todella intensiiviset  ja nopeat  ”The Curse Of Hut Yaga” sekä ”The Hut Of Baba Yaga” jonka kruunaa Greg Laken agressiiviset vokaalit ja Keith Emersonin erittäin raju tulkinta koskettimissa. Ei ole yllättävää että alunperin pianovirtooseille sävelletty kappale tarjoaa Emersonille monta hetkeä loistaa, mutta itseasiassa levyn tähdeksi nousee yllättäen Lake joka on tavanomaista kovemmassa vedossa niin basson varressa kuin laulusuorituksien suhteen. Mielestäni juuri tältä levyltä löytyy Laken vahvimmat hetket instrumentalistina sekä basson että akustisen kitaran ohella.

Levyn kruunaa huikean hyvät soundit. Moni muu livelevy ei yltänyt vuosia myöhemminkään yhtä kirkkaaseen ja tasapainoiseen sointiin.

Pictures at an Exhibition on hieman kummallinen välipala ELP:n 70-luvun alkupuoliskon tuotannossa, mutta laadullisesti se ei juuri kalpene yhtyeen neljän ensimmäisen studiolevyn rinnalla.

Parhaat biisit: ”The Old Castle”, ”Promenade”, ”The Hut Of Baba Yaga”, ”The Curse Of Hut Yaga”

16. Supersister: To the Highe$t Bidder

To The Highe$t Bidder on hollantilaisen Supersisterin toinen studioalbumi.

To The Highe$t Bidder jatkaa pitkälti debyytin Present From Nancyn (1970) viitoittamalla tiellä, mutta parantaen hieman joka osa-alueelle. Soundit ovat rutkasti aiempaa paremmat, bändi soittaa entistä varmemmin ja taitavammin ja ennen kaikkea sävellykset ovat laadukkaampia ja kokonaisuus debyyttiä huomattavasti tasaisempi. Edellisen levyn muutamat hieman turhauttavat pelleilyt ja äänikokeilut ovat jääneet sivuun.

Supersister yhdistelee taitavasti progeensa jazz-rock-vaikutteita, mutta toisaalta myös hyvin tarttuvia kepeitä pop-melodioita. Yhtye soittaa notkeasti ja sointi on miellyttävän kepeä ja suorastaan iloinen. Nämä Hollannin pojat eivät synkistele! Tälläkään levyllä luonnehdinta ”Hollannin Canterburysta” ei ole tuulesta temmattu. Bändin tyylissä on paljon samanlaista vekkulia kotikutoisuutta kuin vaikkapa Caravanissa. Supersisterin musiikki tosin on hieman Caravania monimutkaisempaa joten siinä mielessä vertailukohta voisi olla myös Canterburyn myöhempi kuningas Hatfield And The North. Vaan mihin suuntaan vaikutteet siinä tapauksessa sitten kulkikaan?

Parhaat biisit: ”A Girl Named You” ja ”No Tree Will Grow”

17. Can: Tago Mago

Tago Mago on saksalaisen Canin kolmas studioalbumi ja toinne jonka yhtye teki katusoittajan hommista mukaansa poimineen hurjan japanilaissyntyisen vokalisti Damo Suzukin (s.1950) kera.

Cania pidetään usein definitiivisenä krautrock -bändinä. Mutta mitä krautrock oikein on? Jotkut ajattelevat asian laajasti niin että kaikki saksalainen kokeellinen rock on krautrockia ja jotkut vielä avomielisimmät yksilöt saattavat jopa mieltää kaiken saksalaisen rockin krautrockiksi. Omasta mielestäni krautrock on eräänlainen saksalainen versio, tai oikeastaan seuraava askel, psykedeelisestä rockista. Psykedeelisen huuruisten tunnelmien ohella olennainen osa krautrockin soundia on tietynlainen jumittava rytminen toisteisuus. Moni krautrock-bändi on käyttänyt hyväkseen junnavaan tasaista rytmiä jonka taitavimmat saksalalaisrumpalit kuten Canin Jaki Liebezeit saavat silti jotenkin maagisesti groovaamaan…

Lue koko arvostelu levystä täältä >

18. The Keith Tippett Group: Dedicated To you, But You Weren’t Listening

Dedicated To you, But You Weren’t Listening on The Keith Tippett Groupin toinen studioalbumi.

Levyn julkaisun aikoihin Keith Tippett (s.1947) oli vasta 22-vuotias mutta jo paitsi huikean taitava pianisti, myös erinomainen säveltäjä ja vahva bändin johtaja. Kertoo myös hyvää Tippettin sopusuhtaisesta egon koosta että siinä missä hänet yleensä tunnetaan virtuoosimaisista, mutta kaoottisista (”kissa kävelee koskettimilla” – kuten King Crimsonin vokalisti Gordon Haskell totesi Tippettin tyylistä) pianosooloista niin tällä omalla levyllään piano pysyttelee pitkälti taka-alalla ja sooloilu jää enimmäkseen puhaltimille. Toisaalta harmi sillä rakastan Tippettin pianohurjasteluja.

Vaikka Tippett olikin bändin selkeä johtohahmo kaikki levyn materiaali ei suinkaan ollut hänen säveltämäänsä vaan pasunisti Nick Evans on säveltänyt kappaleista kaksi, saksofonisti Elton Dean yhden ja nimikappale ”Dedicated To you, But You Weren’t Listening” on hyvin vapaamuotoinen tulkinta Hugh Hopperin samannimisestä sävellyksestä Soft Machinen toiselta albumilta.

Täysin taka-alalle Tippett ei kuitenkaan jää sillä ”Thoughts To Geoffissa” kuullaan sitä Tippettin tavaramerkiksi muodostunutta villiä ja rytmistä pianonsoittoa pitkän herkullisen soolon muodossa johon Elton Dean lopulta vastaa väkivaltaisesti soivilla altosaksoni töräyksillä Charigin ja Evansin tullessa mukaan ilotteluun omilla torvillaan. Aivan huikea meininki!

Levyn formaalimpaa laitaa edustaa ”Green Orange And Night Park” joka sisältää todella herkullisen melodisen riffi josta mehustellaan kaikki mahdollinen irti kappaleen massiivisessa nostatuksessa joka paisuu upeaksi hallituksi kaaokseksi. Tippett käytti kyseistä teemaa myös myöhemmällä samana vuonna isolle 50 henkiselle bändille tekemällään Centipeden levyllä Septober Energy.

Levy flirttailee jazz-rockin kanssa etenkin rytmiensa osalta, mutta pysyen kuitenkin enemmän jazzin puolella. Rumpaleita levyllä on peräti kolme eli Robert Wyatt, Phil Howard ja  Bryan Spring. Käsittääkseni kaikki kolme rumpalia eivät ole missään vaiheessa samaan aikaan äänessä, mutta tuplarumpalointia kyllä kuullaan.  Dedicated To You tasapainoilee onnistuneesti sävelletyn melodien materiaalin ja vapaamuotoisen avantgarde-tuuttailun välillä kappaleesta tai osuudesta riippuen liikkuen suvereenisti molemmilla laidoilla.

Dedicated To You, But You Weren’t Listening on jossain määrin unohdettu jazz-helmi joka on suositeltavaa kuunneltavaa kaikille jotka ovat kiinnostuneita avantgardistisesta jazzista kevyillä jazz-rock -mausteilla.

Parhaat biisit: ”Thoughts To Geoff” ja ”Green Orange And Night Park”

19. Miles Davis: Live-Evil

Live-Evil oli Miles Davisin kolmas albumi uraauurtavan Bitches Brewn (1969) jälkeen. Välissä ilmestyi vain soundtrack-projekti A Tribute To Jack Johnson ja live-levy Miles Davis At Fillmore. Konserttiäänityksiä ja studiosessioita yhdistelevä Live-Evil oli tarkoitettu alunperin Bitches Brewn henkiseksi seuraajaksi ja paljon yhtäläisyyksiä levyillä onkin, vaikka toisaalta myös erojakin.

Siinä missä Bitches Brew oli vauhdikas ja värikäs albumi Live-Evilillä on vahvasti mukana myös tummempia sävyjä. Näen Brewn keltaisen oranssina levynä kun taas Live-Evil on enemmän kallellaan tumman siniseen ja violettiin. Hitaimmissa kappaleissa kuten pari minuuttisessa ”Selim:ssä” uidaan hyvinkin synkissä vesissä. Toki vastapainoksi 101 minuuttisella tupla-albumilla on enemmän kuin tarpeeksi myös vauhdikasta revittelyä. Ja intensiteetti on vahva yleensä myös noissa tummemmissa ja hitaammissa kappaleissa.

Kaikissa kappaleissa on 7-9 henkinen soittajakaarti kokoonpanon hieman vaihdellen kappaleesta toiseen. Jack DeJohnette soittaa yhtä lyhyttä kappaletta (jossa häntä tuuraa Billy Cobham) lukuunottamatta rumpuja kaikissa kappaleissa. Airto Moreira kilisyttelee perkussioita jokaisessa biisissä ja sähköisen bassokitaran hoitelee pääosin funkia sointiin mukaan tuova Michael Henderson. Henderson toimii myös keskeisenä ankkurina kaiken kaaoksen keskellä pitäen yllä simppelin tuhtia groovea jonka yllä solisit saattoivat koheltaa mielensä mukaan.

Saksofonit soittaa enimmäksen Steve Grossman, mutta mukana on myös Gary Bartz ja Wayne Shorter. Sähköpianossa ja uruissa on yleensä Keith Jarret yksinään tai sitten duo Herbie Hancock ja Chick Corea. ”Medley: Gemini/Double Image:ssa” tosin Corean parina on Joe Zawinul. Levyn ainoa sähkökitaristi on John McLaughlin joka soittaa kuudessa levyn kahdeksasta kappaleesta. Aivan saamarin kova posse siis jälleen Milesilla koossa!

Musiikki on pääosin improvisoitua, vaikka mukana välähteleekin silloin tällöin teemoja mm. Bitches Brewlta ja Jack Johnsonilta, ja on tälläkin kertaa tuottaja Teo Maceron studiossa kasaan editoimaa.

Hetkittäin jopa hieman puuduttavan pitkän levyn kohokohdaksi nousee itselläni 21 minuuttinen ”What I Say” jossa on  minuuttikaupalla hengähdyttävän upeaa trumpettisooloilua Miles Davisilta. Rumpali DeJohnette ja perkussionisti Moreira tekevät myös hienoa työtä intensiivisessä kappaleessa.

Live-Evil on intensiivinen ja tinkimätön albumi joka sortuu välillä hieman tylsään jumitteluun, mutta on pääosin kuitenkin mainiota jatkoa Bitches Brewlle jonka ystäville levyä voikin pienin varauksin suositella.

Parhaat biisit: ”What I Say” ja ”Funky Tonk”

20. Magma: 1001° centigrades

1001° centigrades on vuonna 1969 perustetun ranskalaisen Magman toinen studioalbumi.

Edellisvuoden debyyttilevyn lailla 1001° centigrades on vielä huomattavasti pehmeämpää musiikkia, välillä yllättävänkin lempeästi soivine klarinetteineen ja huiluineen kuin Magman myöhempi aggressiivisempi ja terävämmin iskevä materiaali. Jazz-rock -vaikutteet ovat vielä vahvasti läsnä musiikissa, mutta bändi onnistuu silti työstämän musiikkinsa omaperäisimpiä elementtejä askeleen eteenpäin.

Vain kolmesta pitkähköstä kappaleesta koostuvan 1001° centigradesin keskeinen kiintopiste on rumpali Christian Vanderin 21 minuuttinen ”Rïah Sahïltaahk” eepos joka yhdistelee onnistuneesti orkestraalista sointia jazz-rockiin ja edelleen versoillaan olevaan zeuhl-meininkiin. Tässä vaiheessa  esimerkiksi yhteen rytminen poljento ei ole vielä yhtä agressiivinen kuin myöhemmin eikä levyllä kuulla lainkaan naisvokalisteja joista tuli myöhemmin hyvinkin keskeinen osa Magman sointia. Vokaalit hoitaa pseudo-oopperamaisella baritoni-äänellä vakuuttavaan tyyliinsä Klaus Blasquiz ja Vander itse lisää väliin korkeampia ja villimpiä kirkaisuja ikään kuin aksenteina. Magmalle tyypillinen sotaisa marssi-osuuskin kuullaan jo, mutta vielä hieman varovaisena versiona.

Vander selvästi kuuli ”Rïah Sahïltaahkin” sävellyksessä enemmänkin potentiaalia sillä hän levytti siitä uuden täysimittaisen studioversion vuonna 2014 (julkaistu EP:nä Rïah Sahïltaahk). Ja kyllähän tuo versio kaikinpuolin tiukempi, terävämpii ja ”magmamaisempi” onkin.

Levyn kaksi muuta kappaletta Teddy Lasryn (klarinetti, saksofoni, huilu) 12 minuuttinen ”Iss” Lanseï Doïa ja François Cahenin (koskettimet) ”Ki Ïahl Ö Lïahk” ovat hieman tavanomaisempia jazz-rock -kappaleita vaikkei sentään mitään standardi-kamaa nekään. Etenkin ”Iss” Lanseï Doïan” rikkaat puhallinsoitin-osuudet erottavat sitä selkeästi harmaasta massasta. Kappaleessa on myös hillittyjä kamarimusiikki-osuuksia rouheamman tuuttailun kontrastina. Iss” Lanseï Doïan” sisältää myös muutamia todella outoa mörisevää vokalisointia sisältävää hetkeä jollaista ei todellakaan mikään muu jazz-rock -bändi olisi voinut kuvitellakaan sisällyttävän musiikkiinsa.

Cahenin ”Ki Ïahl Ö Lïahk” on rytmisempi kontrapuntaalinen kappale jonka kepeät puhallinosuudet eivät ole kilometrien päässä soul-musiikista. Frances Moze pääsee liidaamaan kappaletta maukkaasti muutamaan otteeseen bassokitarallaan. Mozen, joka liittyi pian tämän jälkeen Gongiin, soitto levyllä on muutenkin mainiota kuultavaa. Kokonaisuutena kappale on kuitenkin levyn vähäpätöisin ja vähiten Magmalta kuulostava.

1001° centigrades siirtymäkauden levy joka jo viittasi vahvasti suuntaan johon Christian Vanderin visio oli yhtyettä viemässä. Ainutlaatuiset visiot aiheuttavat usein myös vastarintaa ja niin kävi tälläkin kertaa. Saksofonisti Yochk’o Seffer ja François Cahen loikkasivat laivasta tyytymättöminä uuteen suuntaan 1001° entigradesin julkaisun jälkeen ja perustivat oman yhtyeensä nimeltä Zao joka jatkoi jossain määrin Magman kahden ensimmäisen levyn ”puoli-zeuhl” -linjalla. Vander sen sijaan marssi määrätietoisesti kohti omaa synkkää mekaanisen oopperan visiotaan ja Magma julkaisikin jo vuonna 1973 ehkäpä definitiivisimmän albuminsa Mëkanïk Dëstruktïẁ Kömmandöh.

Paras biisi: ”Rïah Sahïltaahk”

21. Jack Bruce : Harmony Row

Jack Brucen (1943-2014) kolmas soololevy Harmony Row on tyylikäs art rock -levy entiseltä Creamin huippubasistilta.

Jack Brucen sävellykset on laadukkaita ja hän soittaa bassoa upeasti ja laulaa myös kappaleet varsin hyvin. Brucen rock’n roll -henkinen pianonsoitto on myös maukasta kuultavaa esimerkiksi levyn yhdessä huippuhetkistä ”You Burned The Tables On Me”. Lisäksi Bruce soittaa levyllä myös selloa. ”Smiles And Grins” biisiä liidaa komeasti paitsi Brucen aggressiivinen (lähes punkahtava!) laulu, mutta myös miehen todella hurjat pintaan miksatut bassokuviot. Aivan huikeaa soittoa josta voisi kuvitella Chris Squirenkin ammentaneen oppia. Yleisesti ottaen levy ei kuitenkaan ole mikään basso-show vaan pääosassa on taitavan soiton ohessa nimenomaan hyvät biisit.

Laadukasta taustatukea antaa trion kaksi muuta jäsentä taitava kitaristi Chris Spedding ja Soft Machinessakin soittanut virtuoosirumpali John Marshall. Näiden kavereiden soittoa kuunnellessa ei tule ikävä Eric Claptonia tai edes Ginger Bakeria. Spedding tosin ei pääsee esiin kovin vahvasti sillä Brucen piano ja basso ahmii suurimman osan soolotilasta. Muutaman maukkaan soolon Spedding pääsee kuitenkin soittamaan mm. kappaleessa ”Post War”.

Itseasiassa minusta Harmony Row päihittää Brucen entisen supergroupin julkaisut lähes kaikilla osa-alueilla, mutta etenkin sävellyksien laadussa se on aivan ylivoimainen.

Harmony Row on onnistunut yhdistelmä energistä rokkenrollia ja jazz-rockin koukeroita ja mielestäni Jack Brucen selkeästi onnistunein sooloalbumi.

Parhaat biisit: ”Can You Follow?”, ”Escape to the Royal Wood (On Ice)”, ”You Burned The Tables On Me”, ”Smiles And Grins”

22. Gong : Camembert Electrique

Camembert Electrique on vuonna 1969 perustun Gongin toinen studioalbumi.

Gongin perusti Australiasta Britteihin muuttanut eksentrikko Daevid Allen (1938-2015) joka oli myös legendaarisen Soft Machinen perustajajäsen. Gongin kokoonpano koostui etenkin alkuaikoina Allenin lisäksi yhdistelmästä englantilaisia ja ranskalaisia muusikoita. Ranska olikin bändin kotimaa Camembert Electriquen aikoihin ja vaikka levy ilmestyi siellä jo lokakuussa 1971 sai se virallisen brittijulkaisun vasta kesällä 1974 osana Virgin levy-yhtiön 59 pennin (joka normaalisti oli sinkkulevyn hinta) kampanjaa.

Daevid Allenin Gong-musiikki oli Camembert Electriquen aikoihin luontevaa jatkoa Soft Machinen parin ensimmäisen levyn tunnelmille. Musiikki ja etenkin sanoitukset ovat täynnä Soft Machinesta tuttua anarkisista ja dadaistista hulluttelua ja Allen imi vaikutteita myös Pink Floydin kosmisesta psykedeliasta ja oli suuri Syd Barrettin ihailija. Floydin tavoin Gong olikin ns. space rockin tärkeä uranuurtaja.

Levy alkaa iskevästi (lyhyen ”Radio Gnome” intron jälkeen) yhdellä bändin suosituimmaksi osoittautuneella kappaleella You Can’t Kill Me:llä”. Vapaan tahdon puolesta messuavassa uhmakkaassa kappaleessa Pip Pylen napakka ja suorastaan päälle käyvä rumpalointi on mahtavaa kuultavaa. Myös puhallinsoittaja Didier Malherben käärmemäisesti kiemurtelevat saksofoni – ja huilu -osuudet ilahduttavat. Pyle ja Malherbe olikin bändin kantavat musiikilliset voimat tässä vaiheessa sillä Allen, joka hoitaa kitarat tällä levyllä, ja basisti Christian Tritsch eivät olleet erityisen taitavia instrumentalisteja.

Gong oli jo Camembert Electriquen aikoihin luokiteltavissa progressiviseksi rockiksi, mutta ”tavallisten” progebändien tavoin Gongille instrumentaalinen virtuositeetti ei ollut vielä tässä vaiheessa kovin keskeisessä roolissa. Gong tekee pesäeroa normiin myös anarkistisella otteellaan ja osa sanoituksista on suorastaan aggressivisia kuten ”Dynamite – I Am Your Animalin” värssy:

I am your animal

Your head is in my hands

And I am going to fuck you up

Fuck you up

Fuck you up

Fuck you up

Fuck fuck fuck fuck

Vastaavaa oli vaikea kuvitella kuulevan vaikkapa Yesin tai Genesiksen levyllä.

Levyn musikaalisempaa laittaa edustava ”Foghat Digs Holes In Space” on yksi levyn kiinnostavimmista raidoista ja yksi ns. space rockin uraa-uurtavista kappaleista. Gong rakentelee biisissä tanakan grooven päälle kerroksittain leijailevia syntetisaattori-raitoja sekä aavemaista sanatonta vokalisointia Gilly Smythilta joka sai nimityksen ”space whisper” ja muodostui yhdeksi Gongin tavaramerkiksi. Malherbe sooloilee kappaleessa rennon ronskisti jakoko kappaletta voisi hyvin kuvailla space punk jazziksi.

Heti ”Foghatin” perään kuullaan levyn kolmas helmi eli hieman canterburymainen ”Tried So Hard”. Kappale alkaa haikean kauniilla vokaaliosuudella joka tuo mieleen hieman Caravanin tai Kevin Ayersin leppoisamman tuotannon. Kappaleen rokkaavammat osuudet taasen tuovat mieleen Pink Floydin psykeelisen soturin Syd Barrettin huuruisen meiningin.

Camembert Electrique on hauska, mutta hieman epätasainen, albumi. Camembert Electrique oli kuitenkin vasta lähtölaukaus bändin hedelmällisimmälle vaiheella eli Radio Gnome Invisible -trilogialle joka alkoi vuoden 1973 Flying Teapot -levyllä.

Parhaat biisit: ”You Can’t Kill Me”, ”Foghat Digs Holes In Space” ja ”Tried So Hard”

23. Pink Floyd: Meddle

Lokakuussa 1971 ilmestynyt Meddle on Pink Floydin kuudes studioalbumi.

Meddle on edeltävänsä Atom Heart Motherin lailla hyvin epätasainen levy. Levyn aloittama ”One Of These Days” ja toisaalta 20 minuuttinen eepos ”Echoes” ovat pääosin komeaa kuultavaa mutta loput biiseistä ovat sitten selkeästi heikompaa tasoa.

Levy käynnistyy komeasti koko bändin nimiin merkityllä instrumentaalibiisillä ”One Of These Daysilla” joka jyrää simppelin, mutta tehokkaan bassoriffinsä voimalla varsin alkukantaisen kuuloisesti ja hieman krautrockin lailla jumittaen. Kappaleessa soi messevästi päällekkäin kaksi bassokitararaitaa. Toinen David Gilmourin soittamana ja toinen Roger Watersin.

Mainion alun jälkeen Floyd tiputtaa levyn keskivaiheilla pallon muutamalla kappaleella jotka tuntuvat lähinnä huterilta versioilta Amerikan länsirannikon kantrirock-skenestä…

Lue koko arvostelu täällä >

24. Out Of Focus: s/t

Suht heikosti tunnettu saksalaisyhtye Out Of Focus julkaisi 70-luvulla kolme pätevää albumia joista tämä eponyymi levy on se keskimmäinen. Ja ehkä myös laadukkain. Out Of Focusin viisi henkiseen bändiin kuului basistin, kitaristin, kosketinsoittajan ja rumpalin lisäksi myös saksofonia ja huilua soittava vokalisti.

Out Of Focus -levy on miellyttävän eklektinen rosoinen sekoitus krautrockia, progea ja jazz-rockia. Ensimmäisen levyn psykedelia sen sijaan on jo pitkälti historiaa. Ote tällä levyllä on fokusoituneempi (no pun intended!) ja sävellykset hieman monimutkaisempia

Räkäisestä Moran Neümullerin saksofonista tulee hetkittäin mieleen Van der Graaf Generator, bluesahtavimmat hetket huiluineen taasen muistuttavat hieman Jethro Tullin alkuajoista.

Neümullerin angstisimmista vokaalivaikerruksista tulee mieleen myös, etenkin hienossa kappaleessa ”Blue Sunday Morning”, että sveitsiläinen vuonna 1972 perustettu Paternoster on varmasti hakenut innoitusta tältä saksalaispoppoolta. Sanoituksissa bändillä on viehättävän uhmkas ja vahva vastakulttuurinen ote. Etenkin televisiosta pursuavia kauheuksia luetteleva ”Television Program” on teksteiltään hupaisa, mutta toisaalta edelleen valitettavan ajankohtainen.

Viisi raitainen levy on laadukas kokonaisuus eikä kappaleiden joukossa ole yhtäkään hutia, mutta lähes kaikki kappaleet tuntuvat hieman venytetyiltä. Etenkin 13 minuuttinen ”Whisper” jää junnaamaan liian pitkäksi aika yksinkertaiseen parin soinnun varaan rakennettuun jami-osuuteen.

Out Of Focus julkaisi vuonna 1972 vielä kolmannen ja viimeisen albuminsa Four Letter Afternoon jolla yhtye siirtyi entistä enemmän jazz-rockin suuntaan.

Parhaat biisit: ”What What Can a Poor Boy Do (But to Be a Streetfighting Man)”, ”Blue Sunday Morning” ja ”Fly Bird Fly / Television Program”

25. Miles Davis : A Tribute To Jack Johnson

A Tribute To Jack Johnson oli Miles Davisin ensimmäinen täysimittainen studioprojekti jazz-rock -mestariteos Bitches Brewn (1969) jälkeen. Levy tehtiin osittain samoja muusikoita käyttäen ja oli soundtrack ohjaaja Bill Claytonin dokumenttiin 1900-luvun alkupuolella vaikuttaneesta mustasta nyrkkeilijästä Jack Johnsonista (1878-1946).

A Tribute To Jack Johnson koostuu kahdesta yli 25 minuuttisesta kappaleesta ja on musiikiltaan selvästi suoraviivaisempaa meininkiä kuin Bitches Brew. Mukaan on hiipinyt aiempaa voimakkaammin funk – ja jopa hard rock -vaikutteita. Etenkin aloitusraidalla ”Right Off” John McLaughlinin ronski ja hyvin säröinen sähkökitarointi ja Billy Cobhamin raskas rumpalointi tuovat mukanaan selkeää rock-henkeä. Soul-kuvioista mukaan napatun Michael Hendersonin muheva bassottelu tuo toisaalta sointiin funkahtavuutta. Kakkosraita ”Yesternow” on keskimäärin hieman hitaampi, kevyempi ja lyyrisempi. ”Yesternown” loppupuoliskolla rytmiryhmä vaihtuu (ilman kreditointia) Jack DeJohnetteen ja Dave Hollandiin jotka hieman perinteisempinä jazz-muusikoina osaltaan tuovat mukanaan keveämpää ja ilmavampaa sointia.

Kuten Bitches Brewlla myös Jack Johnsonilla Miles Davisin soitto on välillä hyvinkin tulisen raivokasta ja jotkut hänen soolonsa ovat todella huimaa kuultavaa. On hyvin mahdollista että noin nelikymppinen Davis oli juuri tuolloin soittajana taitojensa huipulla. Ainakin mitä tulee voimaan ja kestävyyteen trumpetin hankalien ylä-äänien tuuttailijana.

Bitches Brewta enemmän Jack Johnson kuulostaa kuitenkin Miles Davisin toiselta merkittävältä vuoden 1969 levytykseltä In A Silent Waylta. In A Silent Wayn tavoin A Tribute To Jack Johnson perustuu pitkälti toistoon ja grooveen. Toisaalta pitkät kappaleet ovat myös aika episodimaisia ja sisältävät muutamia yllättäviä (ja hieman töksähtivä) siirtymiä teemasta toiseen. Jack Johnsonin instrumentaatio on myös suurin piirtein sama kuin In A Silent Waylla eikä yhtä massiivinen ja värikäs kuin Bitches Brewlla. Levy kuulostaakin minusta In A Silent Wayn brutaalimmalta ja ilkeämmältä pikkuveljeltä.

A Tribute To Jack Johnson on jazz-levy rockin ystäville. Voisin kuvitella että on hyvä ensimmäinen askel rock-fanille jazzin maailmaan. Sen heikkous on paikoittainen monotonisuus, mutta vastapainoksi se tarjoaa enemmän kuin tarpeeksi myös mahtavan koukuttavaa groovea ja komeita sooloja.

Paras biisi: ”Right Off”

26. Elton Dean : s/t

Saksofonisti Elton Deanin (1945-2009) ensimmäinen soololevy.

Elton Dean tunnetaan paitsi virtuoosimaisista taidoistaan saksofonistina ja jäsenyydestään Soft Machinessa niin myös siitä että eräs pianisti Reginald Dwight nappasi puolet tulevasta taiteilijanimestään Elton John häneltä. Elton Dean ja Reginald Dwight olivat soittaneet 60-luvun lopulla yhdessä yhtyeessä Bluesology vokalisti Long John Baldryn kanssa.

Elton Dean soitti vuonna 1971 tämän soolodebyyttinsä ohella kahdella erinomaisella levyllä jotka olivat Soft Machinen Fourth ja The Keith Tippett Groupin Dedicated To you, But You Weren’t Listening. Tyylillisesti Deanin eponyymi albumi osuu suht lähelle edellä mainittuja levyjä, mutta kurkottaa vielä syvemmälle free jazzin suuntaan.

Levyn ydinryhmän Deanin ympärillä muodostaa kornetisti Mark Charig, basisti Neville Whitehead ja rumpali Phil Howard. Lisäksi muutamassa kappaleessa kuullaan Deanin Soft Machine -kaveria urkuri Mike Ratledgea ja kontrabasisti Roy Babbingtonia josta tuli myös myöhemmin Soft Machinen jäsen.

Levyn musiikki on hyvin vapaamuotoista jazzia jossa pääosassa on Deanin ja Charigin kipakat tuuttaillut. Dissonanssia ei pelätä ja musiikki voikin olla tottumattomalla aika hankalaa kuunneltavaa etenkin myrskyisän 15 minuuttisen avausraita ”Ooglenovastromen” tai  Babbingtonin riipivää jousella soitettua kontrabasson soittoa sisältävää ”Neo-Caliban Gridesin” kohdalla. Kiehtovaa kuunneltavaa on myös tummanpuhuva ”Something Passed Me By” jossa Whiteheadin painostava toistuva bassolinja kuljettaa kappaletta puhaltajien suristessa kaiken yllä vihaisesti ja Phil Howardin takoessa rumpuja kaoottisen kuuloisesti. Helpompaa antia edustaa ”Blind Badger” joka tuo mieleen Miles Davisin 60-luvun lopun musiikin Nefertitin ja Miles In The Skyn ajoilta.

Alun perin viisi kappaletta sisältänyt levy kasvoi 1998 uusintajulkaisun (Cuneiform) myötä seitsemän kappaleiseksi. Kaksi vuonna 1972 hieman eri kokoonpanolla äänitettyä live-biisiä toi levylle mittaa lisää 25 minuuttia ja albumi sai samalla nimen Just Us. Vuoden 1972 livekappaleet ovat mainio lisä levylle, mutta alkuperäisessä muodossaankin levy oli yksi brittiläisen 70-luvun alun avantgarde-jazzin helmistä.

Levyn on äänittänyt Advision studioilla samaan aikaan merkittävää uraa proge-suuruuksien Yesin ja ELP:n taustalla tehnyt Eddie Offord.

Parhaat biisit: ”Ooglenovastrome” ja ”Something Passed Me By” ja ”Blind Badger”

27. Weather Report : s/t

Weather Reportin eponyymi esikoisalbumi on Miles Davisin kanssa soittaneiden kosketinsoittaja Joe Zawinulin, saksofonisti Wayne Shorterin ja basisti Mirloslav Vitousin perustaman jazz-rock -yhtyeen ensimmäinen albumi.

Kolmikko värväsi rumpuihin Alphonse Mouzonin ja perkussioihin Airto Moreiran jolla oli myös taustaa Davisin yhtyeessä. Lisäksi levyllä soittaa ilman kreditointia perkussionistit Barbara Burton ja Don Alias joilla meni sukset ristiin Zawinulin kanssa niin pahasti että he lensivät ulos bändistä ennen esikoislevyn valmistumista.

Weather Reportin esikoislevy on luontevaa jatkoa Miles Davisin 60/70-luvun taitteen levyille ja etenkin Bitches Brewlle. Levyn musiikki on vapaamuotoista ja ilmeisesti pitkälti improvisaatioihin perustuvaa vältellen normaaleja kappalerakenteita. Kuin musiikillinen vastine impressionistiselle maalaukselle. Sieltä täältä tunnistaa tai on tunnistavinaan muotoja kunnes kokonaisuus hämärtyy kiehtovaksi erilaisten äänien sekoitukseksi. Musiikki on välillä rytmisen rämisevää Rhodes-sähköpienoineen ja kilisevine perkussioineen, mutta bändi myös malttaa usein rauhoittua pohdiskeleviin tunnelmointiin joissa on mukavan tumma ja huuruinen sävy.

Kahdeksasta melko lyhyestä (2-8 min.) koostuva levy on vaikeasti hahmotettava ja jotenkin hähmäinen kokonaisuus. Kaikki kappaleet eivät tunnu oikein menevän maaliin, jos maalia nyt ylipäätänsä on ollutkaan, mutta kaikessa sähköisessä usvaisuudessaan albumi on hyvinkin kiehtovaa kuultavaa. Tällä debyyttilevyllä ei ole piiruakaan jazz-rock -kliseistä joihin moni genren edustaja, Weather Report itse mukaan lukien, myöhemmin sortui.

Parhaat biisit: ”Umbrellas”, ”Orange Lady”, ”Waterfall”, ”Tears”

Kirjoittaja: JANNE YLIRUUSI

---

Muut Vuosi vuodelta -sarjan osat löydät täältä.

---